Deux ans plus tôt
Je continuais à pleurer en espérant que tout redevienne comme avant, en espérant que la douleur disparaisse ou du moins s'atténue. J'avais un trou dans la poitrine qui me tirait vers le bas, un trou pas plus profond que l'apitoiement et le désespoir. Je voulais que tout redevienne comme avant que je découvre que ma vie était bâtie sur un mensonge répugnant. Le seul homme à qui j'avais tout donné, à qui j'avais juré un amour éternel, à qui j'avais ouvert tout grand mon cœur au risque de tout perdre, m'avait trahie de la pire des manières. Il avait rassemblé toutes les informations sur moi, sur mon passé, pour les vendre ensuite au plus offrant. Il m'a menti, il m'a utilisé, il m'a blessé, il m'a détruit. Il m'a humiliée.
Je me suis mouchée pour la énième fois, essayant de reprendre mes esprits et d'arrêter cette tragédie. Je n'étais pas comme ça, j'étais plus forte que tout ça. J'ai fermé les yeux, j'ai respiré profondément et je me suis concentrée sur moi. Uniquement sur moi. Et je me suis dit, bon sang, si j'étais arrivée jusqu'ici toute seule, je pouvais faire tellement plus. J'ai rouvert les yeux et j'ai décidé de prendre toutes mes affaires et de quitter cet endroit pour toujours. Je ne serais pas restée une seconde de plus dans la maison où vivait ce sale traître avec qui j'avais trop partagé. Il était temps de passer à autre chose et de me faire passer en premier. Plus d'Andrew, plus d'hommes, plus de mensonges. Andrew n'était pas mon compagnon, mais il avait été un humain avec lequel j'avais éprouvé un degré d'affinité si élevé qu'il m'avait fait penser qu'il pouvait vraiment s'agir de lui. Il aurait ressenti notre lien plus longtemps, mais je lui aurais été dévouée pour la vie. Mais au lieu de cela, c'était dégoûtant, c'était de l'amour dégoûtant, pourquoi aimer quelqu'un à ce point et se sentir ensuite si mal ? C'est dégoûtant...
J'ai hélé un taxi et lui ai demandé de m'emmener à l'aéroport, j'aurais pris le premier visage pour n'importe quelle autre ville d'Amérique, tant que c'était loin de lui, loin de cette horrible ville et de tous ses mensonges dégoûtants et dévastateurs.... Trois heures plus tard, il était à nouveau dans un taxi, cette fois dans la ville la plus reculée de la planète, qui ne figure probablement même pas sur les cartes, en route vers le seul appartement gratuit qu'il avait trouvé pendant le voyage en avion, dans cette petite ville du Montana. C'était un vieil appartement, dans une ville encore plus vieille et plus désolée, qui n'avait pas une grande réputation, mais c'était le cadet de mes soucis après tout. Je voulais juste oublier ce qu'Andrew m'avait fait, et je ferais n'importe quoi pour cela. N'importe quoi. Même recommencer ma vie à zéro.
Deux mois plus tôt
Vivre dans une ville oubliée de Dieu et du reste du monde n'était pas aussi terrible que je l'avais craint au début, lorsque, poussée par la colère et la frustration que seul un cœur brisé peut faire naître, j'avais abandonné tout et tout le monde pour changer de vie. J'avais ma routine monotone, mes habitudes pécheresses et, en fin de compte, je ne me souciais pas de ce qui était maintenant pratiquement ma nouvelle vie. À vingt-neuf ans, je pensais avoir tenté toutes les expériences rituelles extrêmes, pour ainsi dire, mais je me suis vite rendu compte que j'avais fait une grande erreur de jugement.
Comme chaque jour, qui était toujours le même, je me suis levée tôt, prête à m'attaquer à l'une de ces tâches ennuyeuses et monotones que j'accomplissais tous les jours à l'hôpital. J'ai soigné mes patients avec dévouement et attention, et j'ai même parfois sauvé des vies. Quel grand mot, vous ne trouvez pas ? J'ai toujours essayé d'échapper à ce qui était mon monde et ma nature, à tel point que je suis devenue l'une de ces personnes qui aident à sauver des vies et non à les détruire ou à les briser, comme c'est le plus souvent le cas pour mes pairs. J'étais différent d'eux, peut-être l'ai-je toujours été.
À première vue, j'avais l'air un peu différent de ce que j'étais vraiment. Au fond, j'étais tout le contraire de ce que je paraissais être. Simple, trop généreusem*nt courbée, toujours souriante et calme. Personne n'aurait jamais pensé que derrière ces sourires et ces yeux toujours disponibles pour aider les autres, se cachait en réalité une femme qui explosait à tout bout de champ. Ma grand-mère, Dieu ait son âme, m'avait toujours décrite comme une enfant explosive au sens propre du terme. J'avais l'air timide, mais en réalité, j'avais juste peur d'être blessée. J'avais l'air indifférent, mais en réalité je mourais d'envie de contact. J'avais peut-être l'air plus chaste qu'une nonne, mais en réalité, j'avais hâte de me lâcher sur une piste de danse et de montrer à tout le monde comment je pouvais me déhancher. Mais hélas, ma vie était bien plus faite des célébrités que je pouvais, que je voulais, que je voulais être. Parole était l'un de mes amis les plus chers.
Je n'avais pas de véritable cercle d'amis dans ce village reculé. Je n'avais que des collègues de travail et des gens que je connaissais par leur nom. En fait, dans ce trou noir désolé, nous nous connaissions tous plus ou moins de nom, mais apprendre à se connaître était une toute autre affaire. J'étais l'étranger, l'étranger qui avait eu le courage de s'installer dans l'un de ces rares endroits oubliés de Dieu et de tous les cartographes et cartes GPS. Qui sait pour quelle raison absurde j'avais atterri là, le fait est que j'y étais arrivé et que je n'allais pas repartir si vite, du moins pas pour le moment.
Cet après-midi-là, juste après le déjeuner, j'avais été prévenu de l'arrivée en ville d'une équipe d'ingénieurs venus du nord pour la construction de la nouvelle ligne ferroviaire à grande vitesse. Pour les habitants, cette nouvelle pouvait être comparée à quelque chose de proche de la fin du monde. C'est pourquoi tout le monde est venu me chercher. J'étais la folle qui s'était installée là de son plein gré, qui devait s'occuper des intrus indésirables et faire les honneurs et les devoirs de la maison. Je me suis retrouvée, toujours dans mon uniforme d'infirmière, poussée dans la rue par mes concitoyens, vers le campement que les nouveaux arrivants avaient installé au milieu de nulle part, au-delà de la voie ferrée.
- C'est ton travail. - marmonna Anita, en me facilitant la tâche par une autre de ses fentes. Elle était la femme du boulanger et, en fin de compte, l'une des rares personnes que je considérais vraiment dans cette ville.
- Pour quelle raison absurde ce serait mon travail, Anita ? - Je mis pied à terre, stoppant mon avancée et me tournant vers la femme en question. Pourquoi était-ce mon travail ? Où diable une telle absurdité a-t-elle été écrite ?
- Vous venez d'une métropole, vous savez parler aux gens ! - Encore une excuse que l'on m'avait donnée en l'espace de dix minutes, pour je ne sais quelle raison absurde. Mais qui étaient ces nouveaux venus ? Ils avaient bouleversé l'esprit d'une centaine de banlieusards en l'espace de quatre heures !
- Tu peux parler aussi. - marmonnai-je avec évidence. Ils pouvaient tous parler. Je ne voulais pas me disputer avec Anita, mais je méritais au moins une explication. Cependant, je n'en aurais pas eu, même en discutant avec elle.
- Oui, mais tu es meilleure, tu sais, Jennifer. Elle haussa les épaules d'un air indifférent, comme si ce que je disais était absolument évident et que j'étais complètement furieuse de ne pas l'avoir compris plus tôt.
- D'accord, d'accord, j'arrive ! - Je roulai des yeux et laissai retomber mes bras le long du corps. Je serrai les dents et essayai de garder mon loup endormi, je ne voulais pas qu'ils me découvrent comme ça. J'avais assez lutté pendant toutes ces années pour cacher mon odorat et donc ma nature différente, même aux renifleurs les plus expérimentés.
J'avançai la tête haute, comme j'avais l'habitude de le faire, vers le campement des nouveaux arrivants au-delà de la voie ferrée. On aurait dit qu'une tornade était passée par là.
- Puis-je vous aider ? - Je n'ai pas eu le temps de poser le pied tout de suite après les traces de pas qui m'entouraient déjà. Trois hommes, tout habillés, me regardent comme si j'étais un déjeuner.
- Bonjour. - J'ai aiguisé mes sens pour essayer d'en percevoir le plus possible. Ils avaient l'air humain. Peut-être que c'était le cas.
- J'ai été envoyé pour vous saluer. - J'ai souri, regardant les personnes présentes une à une. Ils me regardaient d'un air hésitant, prudent et sérieux.
- Ah oui ? - commença le premier à droite, haussant un sourcil en signe de moquerie. Ils ne me faisaient pas confiance... Eh bien, c'était tout à fait réciproque, sinon je n'aurais pas été là.
- Envoyé par qui ? - C'est alors que le second, au centre, prit la parole. Il n'en manquait qu'un, celui qui était resté silencieux tout le temps, mais qui ne m'avait pas quitté des yeux un seul instant. C'était étrange... C'est comme si nous nous connaissions déjà. J'ai senti une sensation étrange sur ma peau, comme s'il avait compris qui j'étais, ce que j'étais vraiment.
- Parmi les habitants de ce trou noir ! - plaisantai-je en levant les bras au ciel, puis en les laissant retomber le long du corps.
- Ils sont raides comme un manche à balai, mais ce n'est pas si mal. - J'ai continué avec un sourire qui illuminait mon visage. Je savais bien ce que signifiait être toujours sur le qui-vive, je connaissais bien ce sentiment d'anxiété, mêlé d'inquiétude, qui vous tenaille constamment de l'intérieur. Cette petite ville était tranquille, elle avait été mon nouveau départ et, bien qu'il s'agisse d'étrangers venus d'on ne sait où, personne ne leur aurait fait de mal ou ne les aurait dérangés. Je n'en doutais pas. Mais je les aurais surveillés, absolument.
